Трехмерный текстильный материал для укрытия клубничных растений более чем втрое повысил урожайность в ходе полевых испытаний в туннельных теплицах. При этом, как утверждают исследователи, здоровью растений укрытие не навредило. Технология, по их оценке, способна заметно сократить потребление воды и пестицидов на клубничных полях.
Как устроено укрытие
Материал получил название «Защита для растений» (Plant Armor). Это специально разработанная ткань, которую натягивают на кусты клубники. Пористая структура с тремя измерениями не пропускает насекомых к растениям под укрытием, а несколько слоев обеспечивают свободный доступ солнечного света, дождя и воздуха.
Что показали три сезона
Помимо защиты от насекомых, Plant Armor давал стабильный согревающий эффект на протяжении трех вегетационных сезонов. По словам Габриэля Олавуйи, аспиранта-исследователя Университета штата Северная Каролина и ведущего автора статьи в журнале Agriculture, именно это помогло укрытым растениям выйти на стадию плодоношения раньше, чем тем, что росли без укрытия.
«Растениям необходимо определенное количество накопленного тепла, рассчитываемое как "сумма эффективных температур", для прохождения стадий развития, включая плодоношение. Наше укрытие для растений доказало свою эффективность в этом отношении», — сказал Олавуйи. Он пояснил, что укрытые растения получали тепло в объеме, оптимальном для прохождения каждой фенологической стадии и начала плодоношения, и дали гораздо больше урожая, чем растения без укрытия.
Исследователь также отметил, что ожидания команды не подтвердились. Кажущаяся непрозрачность ткани, по его словам, должна была увеличить вегетативную биомассу в ущерб плодоношению: из-за нехватки света растение запускает реакцию «избегания затенения» и направляет энергию в стебель и листья, а не в плоды. «Однако мы обнаружили, что ткань нисколько не препятствует доступу к свету, и урожайность значительно увеличилась», — приводит его слова источник.
Защита от насекомых, которую дает ткань, по мнению Олавуйи, способна снизить потребность в традиционных пестицидах при выращивании клубники.
От военной формы к грядкам
Работа над Plant Armor началась не с сельского хозяйства. Изначально задачей было создать ткань для нагрудника солдата — устойчивую к укусам комаров и более удобную при ношении с бронежилетом. Об этом рассказал соавтор Р. Майкл Роу, заслуженный профессор имени Уильяма Нила Рейнольдса в Университете штата Северная Каролина.
«Путь к Plant Armor началcя с попытки создать ткань для нагрудника солдата, чтобы сделать бронежилет более удобным, — сказал Роу. — Затем, методом проб и ошибок, мы пришли к продукту, который может утроить урожай клубничных ферм здесь, в Северной Каролине». Он подчеркнул, что предсказать такой результат в начале работы было невозможно, и связал его с важностью совместных исследований и следования научным рекомендациям.