Сорго может занять место среди продовольственных культур Франции — к такому выводу подводят исследования CIRAD, французского центра международного сотрудничества в области агрономических исследований в целях развития. Организация специализируется на устойчивом сельском хозяйстве, продовольственной безопасности и защите окружающей среды: головной офис находится в Париже, основные научные центры — в Монпелье, а через филиалы центр ведёт совместные работы с партнёрами более чем в 100 странах.
Устойчивость против урожайности
Сорго — одна из самых жароустойчивых зерновых. По урожайности оно уступает кукурузе в интенсивных системах выращивания, но обеспечивает более стабильное производство при климатических катастрофах. Корневая система растения уходит глубоко в почву, что позволяет добывать воду на уровнях, недоступных кукурузе; воды сорго требует меньше и переносит сильную жару. Отдельные растения могут достигать семи метров в высоту, другие не превышают метра, а зерно бывает красным, коричневым, белым и других оттенков. Стебель у сорго длинный, с метёлкой, наполненной съедобными семенами.
Исследователи CIRAD отмечают, что разрыв в урожайности объясняется историей: кукуруза получила десятилетия исследований и обширной селекции сортов, а сорго не хватало исследований, инвестиций и времени. По словам Флорентина Пьетруса, сельскохозяйственного техника CIRAD и руководителя экспериментального участка по выращиванию сорго в Могио под Монпелье, «кукуруза выиграла от десятилетий исследований и обширной селекции сортов. Вот чего сорго не хватало: исследований, инвестиций и времени».
Корм, продовольствие и двойное назначение
Сорго — пятая по объёму производства зерновая культура в мире и основной продукт питания более чем для 300 миллионов человек, преимущественно в Африке. Широко применяется оно и в кормлении животных. В ряде африканских стран фермеры выбирают так называемые двуцелевые сорта — их выращивают и для питания людей, и для скота. В Мали стабильные урожаи и двойное назначение культуры становятся определяющими при выборе сортов.
Во Франции сорго пока выращивает небольшое число фермеров. В департаменте Гар на юге страны хозяйства производят зерно для корма скота, используя агроэкологический метод регенеративного земледелия. Цепочки создания стоимости сорго для питания людей во Франции ещё нет — культуру здесь возделывают только на корм животным.
Конференция и перспективы
Глобальная конференция по сорго, крупнейшее международное мероприятие по этой культуре, проходит с 14 по 18 сентября в Лаббоке, штат Техас, на базе Техасского технологического университета. Впервые событие такого уровня проводится в США. Предыдущая конференция «Sorghum in the 21st Century» состоялась в июне 2023 года в Монпелье, и одним из её ключевых соорганизаторов был CIRAD.
Исследователи центра связывают ускорение исследований и инвестиций в сорго с его устойчивостью к нехватке воды — преимуществом в условиях глобального потепления. Они указывают, что рост вложений и научных работ позволил бы закрыть пробелы в знаниях о растении и способствовал бы развитию рынка во Франции и Европе в целом.
Отдельная особенность сорго — способность восстанавливаться после засухи: если метёлка отмирает, некоторые сорта могут вырастить новую при улучшении климатических условий. Это гарантирует стабильные урожаи даже при климатической катастрофе. При этом Флорентин Пьетрус отмечает, что экономическая целесообразность сорго для французских сельскохозяйственных систем пока не доказана.
Тем не менее французские исследователи уверены, что в будущем сорго станет важным продуктом питания наравне с пшеницей, кукурузой или соей. Команды CIRAD вместе с африканскими научными партнёрами работают не только над системами земледелия и селекцией сортов, но и над переработкой сорго в агропродовольственные продукты. В Бенине в этом году запущен проект по производству хлеба из сорговой муки. Пьетрус задаётся вопросом, почему бы через несколько лет не начать производить сорговый хлеб и во Франции.